Toen la cocina werd opgericht, bleek dat er op dat moment voor meer dan € 30.000,- aan software(-licenties) illegaal op de diverse PC's stond! Daar zou bij komen dat er voor de (voor ontwikkelaars verplichte) updates jaarlijks een derde tot de helft van dit bedrag gereserveerd zou moeten worden.
De overstap op vrije software leverde een besparing van 100% op wat betreft de licentiekosten. Daarnaast bleek het aanbod van vrije software overweldigend, zodat er na enig zoeken, lezen en proberen een hele reeks van toepassingen bleek te bestaan voor mijn dagelijkse werkzaamheden.
Maar uiteindelijk bleek dat niet het (licentie-)kostenaspect van doorslaggevende betekenis was, maar juist de vrijheid en transparantie in gebruik van vrije software en communicatie met de ontwikkelaars.
Er bleek een compleet ander visie op automatisering te bestaan, waarbij de ontwikkeling niet bepaald wordt door de mogelijke inkomsten van de leverancier, maar juist door de behoefte van de gebruikers en ontwikkelaars. Onderdeel hiervan is de manier waarop deze ontwikkelaars omgaan met open standaarden; die niet alleen zoveel mogelijk worden nageleefd en bewaakt, maar waar nodig ook ontwikkeld worden.
Het zijn die standaarden die het internet gemaakt hebben tot wat nu is; toegankelijk voor (bijna) iedereen, ongeacht software- en platformkeuze. Systeembeheerders kenden deze voordelen ook al vanuit hun ervaring met de vrije serversoftware. Maar gestaag wordt het ook merkbaar voor gebruikers in een vrije werkomgeving.
Vaak wordt vrije software verward met GNU/Linux; al is dit natuurlijk een vrij succesvol en in het oog springend project, het is er slechts een onderdeel van. Belangrijker is dat goed gedefinieerd is wat vrij betekent in de zin van vrije software; in de uitleg van Free Software Foundation (FSF):
«'Vrije software' slaat op het recht van de gebruiker om de software te gebruiken, kopiëren, verspreiden, bestuderen, veranderen en verbeteren.»
Bron: http://www.fsf.org/philosophy/free-sw.nl.html
Deze visie wordt in de praktijk gebracht onder de algemene methode Copyleft:
«... Copyleft is a general method for making a program or other work free, and requiring all modified and extended versions of the program to be free as well... »
Bron: http://www.fsf.org/copyleft/copyleft.html
Hierin schuilt de kracht van de FSF en GNU; dat wat nu vrij is, zal dat ook in de toekomst blijven. Copyleft in het algemeen en de implementatie GNU General Public License (GPL) in het bijzonder, geven een ontwikkelaar een rechtsgeldige garantie dat de onder deze voorwaarden uitgegeven werken nooit door een enkel individu of bedrijf gekaapt kunnen worden. Het vormt zo de stevige fundering voor a Brave GNU World.