La cocina de la información

Open brief aan het college van de Gemeente Oss

Oss, 14 januari 2004

Open brief aan college van de gemeente Oss

Geachte dames en heren van het college,

Schermafbeelding: De website van de gemeente Oss in Mozilla Firefox
Schermafbeelding:
De website van de
gemeente Oss Bij het bezoeken van de website van de gemeente Oss[1] heb ik gemerkt dat één en ander er niet goed uit ziet (o.a. overlappende en afgebroken teksten) en daardoor moeilijk bruikbaar is.

Dit heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat de site voor gebruik met slechts één softwarepakket (Internet Explorer®) van één leverancier (Microsoft®) ontwikkeld is en niet in andere veel gebruikte browsersoftware getest is, zoals het door mij gebruikte Mozilla Firefox[2]. Zie ook de magere resultaten van de validatietest[3] voor webpagina's van de autoriteit op dit gebied, het World Wide Web Consortium (W3C)[4].

Daarnaast kan ik de plugin[5] die benodigd is voor de pagina «Vliegen over Oss»[6] niet gebruiken, aangezien die alleen voor besturingsystemen van één leverancier (Microsoft®) geschikt is, waarover ik en vele anderen niet beschikken.

Tenslotte wil ik opmerken dat ik onlangs ben ingehuurd door de gemeente voor het omzetten van een CD-ROM met films getiteld «Oog voor Oss». Aanleiding was dat de films door medewerkers van de gemeente niet bruikbaar waren, aangezien ze in propriëtaire[7] formaten (Microsoft® ASF/WMV) waren opgeslagen. Kenmerk van deze formaten is dat ze alleen afgespeeld kunnen worden met software van één leverancier (Microsoft®). Ik heb de films destijds omgezet in een formaat (MPEG)[8], dat voor (bijna) iedereen bruikbaar is, bij gebrek aan wijdverbreide patentloze standaarden[9] hiervoor. Zonde van de —ik neem aan— schaarse budgetten!

Het lijkt er kortom op dat de gemeente van haar inwoners eist dat zij hun software van één leverancier, te weten Microsoft®, dienen af te nemen en daarmee actief bijdraagt aan de —voor veel mensen vervelende en dure— monopolie-positie van dat bedrijf. Daarmee beperkt de gemeente niet alleen haar toegankelijkheid, maar tevens de budgetten voor- en keuzevrijheid van- haar inwoners op een ernstige manier. Dit in een tijd waarin gemeente en inwoners steeds meer (wederzijds) afhankelijk worden van technologie.

Ik wil daarom vragen of er beleid is geformuleerd wat betreft de toepassing van elektronische communicatie en (open) standaarden daarvoor.

Wanneer dat niet zo is, wil ik voorstellen dat alsnog te ontwikkelen, waarbij de belangen van de gemeente en haar bewoners voorop moet staan in plaats van de huidige situatie, waarin een (klein) aantal leveranciers lijkt te bepalen op welke manier gemeente en inwoners zich dienen te gedragen en voor hun beslist met welke middelen zij dat dienen te doen.

Daarnaast zou ik graag (voor de kortere-termijn) oplossingen zien voor bovengenoemde website-gerelateerde zaken, bijvoorbeeld door de website volgens de daartoe geldende standaarden (HTML[10] en CSS[11]) en richtlijnen te ontwerpen, zoals gedefinieerd[12] door het W3C en het gebruik van plugins die gebaseerd zijn op Microsoft® ActiveX® technologie te staken en deze toepassingen te bouwen in technologie die voor alle gebruikers toegankelijk en bruikbaar is, zoals Java[13] van Sun (of desnoods Flash[14] van Macromedia).

Wanneer nodig ben ik graag bereid één en ander toe te lichten en eventueel bij te dragen aan oplossingen, zowel beleidsmatig als praktisch.

Graag uw reactie.

Met vriendelijke groet,

Ronald van Engelen
Inwoner van de gemeente Oss

Voetnoten